Утро началось не с кофе. Алиса кое как смогла открыть глаза и села в кровати. Соседняя кровать была пуста и заправлена. Переодевшись, девушка вышла на улицу. Кругом кипела работа. От былого веселья не осталось и следа. Алиса решила сперва проведать Даню. Она нашла его около колодца, жадно пьющего холодную воду прямо из ведра.
– Вы только посмотрите!– звонко сказала Алиса.– И этот человек обвинял меня в алкоголизме!
Данил вытер лицо рукавом и поставил ведро.
– Это нужно было в целях конспирации.– ответил он.
Алиса усмехнулась.
– Князь Дмитрий вчера обещал съездить в церковь и рассказать отцу Кириллу о нас. Так он хотя бы будет предупрежден о нашем положении и возможно что-нибудь придумает. В компании уже наверное сума сходят. Надо только напомнить князю о его обещании.
Данил изменился в лице.
– Держись от него по дальше.
– Чем он тебе так не нравится?– возмутилась Алиса.
– Хватит болтать, тебя на кухне Настя ждет. Давай, за работу!
Вспомнив о Насте и о том что она видела вчера в беседке, Алиса моментально поникла.
– Что-то не так?-спросил Данил уловив смену настроения девушки.
– Я беспокоюсь за нее.
– С каких пор тебя волнует кто-то кроме себя любимой? Неужели наша зазнайка прониклась чувствами крепкой дружбы?
– Придурок!– в сердцах воскликнула Алиса и развернулась намереваясь уйти. Данил схватил ее за руку и придержал .
– Если серьезно, то ты сама прекрасно знаешь что мы не имеем права ни во что вмешиваться! Не забывай, все что происходит сейчас, уже давно случилось.
Алиса вырвала руку и ушла. Не успела девушка дойти до кухни как из дома послышались крики. Люди во дворе замерли, работа остановилась. Из главного входа выбежали сенные девушки. Послышался грохот и звон разбитого стекла. По доносившимся обрывкам фраз стало понятно что Александр Григорьевич ругается на Дмитрия за вчерашний прогул. Никто не смел вмешиваться в разборки князей, все только стояли и с удивлением прислушивались. Из кухни прибежала Настя.
– Что творится то! Никогда прежде Александр Григорьевич на брата голос не повышал!– сказала она взволнованно.
На крыльцо быстрым шагом вышел Дмитрий. Лицо его пылало от злости. Следом появился Громов старший.
– Не смей уходить! Мы не договорили!-крикнул Александр в след брату.
– Я все сказал!– ответил Дмитрий.-Хочешь свадьбы, женись сам!
Александр догнал брата и резким движением развернул его за плечо.
– Ты будешь делать то, что я тебе говорю!
Дмитрий оттолкнул его обеими руками.
– Ты мне не отец! И никогда не станешь таким как он, как ни старайся!
Александр в ярости наотмашь ударил брата по лицу. Дмитрий сплюнул кровь на землю. Напрягая скулы, он смотрел на брата как бык на красную тряпку.
Алиса испугалась что сейчас произойдет что-то страшное, непоправимое. Все вокруг стояли молча и казалось боялись даже дышать.
Дмитрий отвел взгляд и не оглядываясь на брата прошел к конюшне.
– Коня, немедленно!
– Значит я сам выберу тебе жену! -крикнул ему в след Александр.– Игры закончились!
Александр вернулся в дом и принялся кричать на сенных девушек, за то что те медленно убирают разбитые стекла. Все быстро вернулись к своим делам. Пока конюх седлал коня, Алиса украдкой приблизилась к Дмитрию. Князь был по прежнему напряжен. Он тяжело дышал и напрягал скулы. У самого уголка его губ краснела кровь.
–Позвольте я посмотрю?-сказала Алиса и протянула руку. Князь резко дернулся в сторону.
– Не стоит, все в порядке.
– Раз уж вы уезжаете, я хотела напомнить что вы обещали навестить отца Кирилла.
К Дмитрию подвели лошадь, князь одним махом сел в седло и протянул Алисе руку. В его глазах полных решимости горел огонь. Ни секунды не мешкая девушка ухватилась за руку и взобралась верхом. Дмитрий пришпорил лошадь и они понеслись прочь со двора, оставляя за собой клубы пыли и десятки недоумевающих лиц. Алиса обхватила обеими руками тело князя и прижалась к его спине. От скорости в голову ударил адреналин, на какое-то мгновение ей показалось что она безумно счастлива, оказаться так близко к нему.
Князь притормозил лошадь только на въезде в город, прогулочным шагом они доехали до таверны. Спешившись, Дмитрий подал руку Алисе, затем передал поводья встречающему у входа конюху.
–Зачем мы здесь?-спросила Алиса.
Но Дмитрий будто не услышав вопроса, открыл дверь и жестом предложил Алисе войти. Внутри царила особая атмосфера. Стены и стулья были обиты красным бархатом. На небольшой сцене пианист наигрывал легкую, весёлую музыку. За массивными, деревянными столами сидели мужчины и женщины разных сословий. В помещении пахло свежим пивом и перегаром. Князь присел за первый свободный столик. Алиса последовала его примеру и села напротив. Словно из-под земли перед ними появилась девушка в фартуке.
– Князь!-воскликнула официантка.– Вы словно солнце озарили наше заведение своим присутствием!– девушка покосилась на Алису с нескрываемым удивлением и еще шире улыбнулась Дмитрию.– Я уже и не надеялась увидеть вас здесь. Все в городе только и говорят о вашей скорой свадьбе.
– Мой брат ввёл всех в заблуждение.– ответил князь.– Жениться я пока не собираюсь.
–Ах, Дмитрий Григорьевич, думаю это прекрасная новость для всех не замужних дам! Позвольте я принесу вам лучшего вина?-сказала девушка.
– Принеси нам шампанского, Авдотья.-ответил князь.
Когда девушка удалилась Алиса спросила:
– Вы видимо часто здесь бываете. Чем это место вам нравится?– в Алисе вдруг проснулась журналистка.
– Здесь всем плевать кто ты, хозяйке таверны главное чтобы платили за выпивку.– Дмитрий усмехнулся.– Видел бы мой брат меня сейчас!
– Вам так важно что подумает о вас Александр Григорьевич?
– После смерти отца, Александр решил что обязан заботится обо мне. Он заменил мне отца и мать, и я ему благодарен. Вот только он все не может смириться с тем что я давно вырос и могу сам принимать решения.– Дмитрий грустно улыбнулся
Авдотья поставила перед ними два бокала и наполнила их игристой жидкостью.
– Может вам ещё что-либо угодно, дорогой князь?– пролепетала она.
–Иди, если нужно будет я тебя позову.
Дмитрий поднял свой бокал и сделал глоток.
–Пей!– приказал он Алисе.– Здесь превосходное шампанское.
Алиса пригубила напиток и поставила бокал на стол.
– Почему ваш брат так усердно желает вас женить?-спросила она.
Дмитрий осушил свой бокал до дна.
– Отец перед смертью отписал мне земли на западе, но чтобы править там я должен жениться. Брат всего лишь хочет исполнить волю нашего покойного батюшки.
– Тогда почему же вы этого не хотите?
– Я не хочу жениться на девушке которую не люблю.– Дмитрий посмотрел на Алису совершенно ясным взглядом.– Александр в свое время женился на возлюбленной и я не могу забыть его глаза, как же они были счастливы с Анастасией! Тогда он был совсем другим человеком.
–А где сейчас эта девушка? Что у них произошло?-Алиса допила свой бокал и почувствовала как под действием алкоголя ее тело и разум расслабляются.
Дмитрий наполнил их бокалы по новой.
– Умерла родив брату наследника. После ее смерти Александр два года воспрещал любые увеселения во дворе.
–Какое горе!-воскликнула Алиса. – Постойте, где же сейчас ваш племянник?
– Брат возненавидел младенца за то что тот отнял жизнь его возлюбленной…Сейчас мальчик растёт при Монастыре далеко от сюда.– Дмитрий залпом осушил бокал.– Поэтому мой брат убеждён что союз по любви несёт сплошные разочарования.
– Его можно понять.– сказала Алиса и отпила еще шампанского.
Дмитрий допил оставшееся в бутылке и жестом показал Авдотье принести ещё. Затем он посмотрел на Алису, взгляд его был требовательным и мягким одновременно.
– Теперь ты мне поведай, кто ты и откуда? Или ты думаешь что я поверю в сказки твоего брата про пьющего отца?
Алиса нервно заерзала на стуле. Она хотела что-то придумать но из-за выпитого мысли в голове путались и ничего путного не приходило на ум.
– Хочешь узнать правду?– спросила она, стараясь чтобы её голос звучал как можно убедительнее.– Отвези меня в церковь к отцу Кириллу. Он все тебе расскажет.
В глазах князя заплясали искорки, он широко улыбнулся и сказал:
– Тогда не будем задерживаться!
На улице стало прохладно, небо плотно затянуло серыми тучами и подул свежий летний ветерок. Алиса обожала такую погоду! Обожала этот момент перед летней грозой. Когда жаркое солнце надёжно спрятано за тучами, духоту разбавляет прохладный ветер и все запахи вдруг становятся ярче. Запах скошенной травы, запах цветов, запах деревьев и земли. Затем наступает затишье. Насекомые прячутся, бабочки и пчелы перестают летать, даже птицы куда-то пропадают. Стихают все звуки. Природа словно замирает в ожидании грандиозного концерта. И раздаётся гром, такой могущественный! И первые хрустальные капли стремятся упасть на землю исполнив свою мелодию. И снова дует ветер, подыгрывая дождю шелестом листьев. Алиса просто до безумия обожала этот момент. Будучи ребёнком, в деревне у бабушки, она зачастую выбегала во двор только завидев первые тучи и наслаждалась моментом. Она так же сильно любила и дождь. Ей не нравилось как современная молодёжь популяризирует любовь к дождю, преподнося его как что-то мрачное, меланхоличное, романтичное, даже готическое. Стало модно писать у себя в социальных сетях о любви к дождю, но при этом выйдя на улицу в дождь, можно увидеть сотни людей укрывающихся под зонтами и плащами, боявшихся промокнуть. Алиса любила дождь. Она обожала прогулки под дождём, когда промокаешь до ниточки. В такие моменты она становилась счастливой.
Тучи становились все гуще, порывы ветра все сильнее трепали зелёную листву. Алиса покрепче обхватила тело князя обеими руками и прижалась к его спине. Она чувствовала непреодолимую тягу быть ближе. Она отгоняла от себя мысли о своей миссии и о том что скажет Данил когда она вернётся. Впервые за долгое время, она почувствовала себя свободной. Улыбка не сходила с ее лица. Свободной! Будучи крепостной в чужом времени. На руки упали первые капли дождя. Дмитрий обернулся и посмотрел на Алису.
– Надо переждать грозу.– сказал он.
Князь свернул к полям. Привязав лошадь, они бросились бежать на перегонки с дождем к самому большому стогу сена. Это был большой шалаш, накрытый сверху плотной тканью, в котором рабочие укрывались от палящего солнца во время обеда. Оказавшись внутри и расположившись на сене они молча смотрели на падающие капли снаружи, от которых содрогались лёгкие соломинки. Дождь усиливался, с каждой минутой прижимая траву все ближе к земле. Воздух наполнился ароматом мокрого сена. Алисе, любившей дождь с трудом удавалось усидеть на месте чтобы не выбежать и не бросится под тёплые струи. Она посмотрела на князя, невольно залюбовавшись чертами его лица. Все в нем говорило о его благородстве. Ей показалось, что он чересчур мужественен для своего возраста. Дмитрий заметил взгляд Алисы и ей стало неловко за то что она так открыто его рассматривает.
– А если дождь не закончится?– быстро спросила она.
Князь пожал плечами.
– Тогда придётся тебе ночевать здесь, со мной.
– Или продолжить путь под дождем.– улыбнулась Алиса.
– Не боишься промокнуть?
– Я вообще мало чего боюсь.– ответила девушка.
Дмитрий улыбнулся в ответ. Он протянул голову ближе к Алисиному лицу и оказался так близко, что она боялась дышать. – Откуда ты появилась…– спросил Дмитрий еле слышно, не сводя глаз с ее губ.
Волнение захватило с головой, испугавшись внезапного порыва, Алиса выскочила наружу под струи теплого дождя. Князь кинулся следом. Одним движением он развернул девушку к себе, наклонился и поцеловал её в губы. Тело девушки напряглось, сердце бешено забилось в груди, отдавая эхом в голове. По всему ее телу от макушки до пяток пробежал разряд словно от электричества. Не в силах противится, она ответила на его поцелуй. Дмитрий нежно обнял Алису за талию, прижимая к себе ее хрупкое тело. Единственное о чем она жалела в этот момент, что не может остановить время. Она не сразу осознала что дождь закончился и снова светит солнце.
– Надо ехать. – сказал Дмитрий, не выпуская Алису из объятий.– Скоро вернутся рабочие.
– Да, не хватало ещё чтобы кто-то увидел князя Громова с дворовой.– Алиса постаралась улыбнуться, но вышло не очень.
– Дело не в этом.
– Поехали!– прервала его Алиса.
По пути девушка размышляла о случившемся. Ей было не свойственно поддаваться эмоциям. В путешествиях с отцом она давно научилась в любой ситуации сохранять здравый рассудок. Списав все на действие свежего воздуха и царившей вокруг атмосферы, Алиса решила что Данил прав, и ей действительно лучше держаться от князя на расстоянии.
У церкви находилось несколько женщин в платках. Алиса быстро направилась мимо них ко входу.
– Дмитрий Григорьевич, вы к отцу Кириллу пожаловали?– спросила одна из женщин.
– Да.– ответил князь.– Вот, привез к нему девушку.
Женщины с любопытством покосились на Алису.
– Так нет его!– сказала тётка стоявшая дальше всех.
– Как это нет?– удивилась Алиса.
– Так уехал он!
– А когда явится не сказал?
– Ни слова не проронил! Вышел, сел в сани да и умчался. Видно дела у него срочные, не иначе.
Алиса тихонько прошептала:
– Это он нас с Данилом ищет. Что же делать теперь?
– Если ищет, значит найдёт.– Уверенно сказал Дмитрий.– Поехали!
– Куда?
– В имение надо возвращаться. Батюшка ваш, скорее всего к брату моему наведался с визитом.
Дорога от церкви до имения Громовых оказалась не долгой. Не успела Алиса спешиться с лошади, как её грубо схватили чьи-то сильные руки и стащили на землю. Алиса закричала.
– Придурок, отпусти меня!
Дмитрий подлетел словно коршун.
– Отпусти немедленно!
Данил и не думал слушаться, он выпрямился перед князем, будто надутый индюк, одной рукой крепко держа Алису за локоть.
– Дмитрий Григорьевич,– сказал Данил.– Я со своей сестрой сам разберусь! Правда сестрёнка?– он сжал локоть девушки еще сильнее.
– Да.– сказала Алиса.– Всё в порядке.
Из дома показались Александр и отец Кирилл, увидев их Данил добавил:
– Разрешите откланяться, дорогой князь.– не отпуская хватку он потащил Алису на встречу к батюшке.
Завидев Алису живой и невредимой, Кирилл Анатольевич с облегчением выдохнул и сказал обращаясь к Александру:
–Вот и племянница моя пожаловала… Александр Григорьевич, раз мы с вами обо всем договорились, я бы хотел теперь с племянниками побеседовать.
–Беседуйте на здоровье.-Александр не сводил глаз с Дмитрия. Алиса понимала что молодого князя, так же как и её, ждёт серьёзный разговор.
Когда путешественники и Кирилл Анатольевич остались наедине, Данил на летел на Алису.
– Что это было?! Ты обещала держаться от него по дальше! – парень был будто не в себе, его глаза пылали гневом а на тренированной шее, от напряжения выступила вена. Казалось он не замечает даже присутствия профессора.
– Сбавь обороты!– ответила девушка.– Я тебе не сестра и не жена чтобы обо всем докладывать!
Данил ударил кулаком в стену сарая за которым они стояли.
Профессор молча наблюдал за ними покачивая головой.
– Я искала Кирилла Анатольевича. Даже в церкви была, представляешь?! Только оказалось что он раньше нас нашёл.
Данил ещё раз ударил в стену сарая и выдохнул. Тело его перестало напрягаться и он даже немного успокоился.
Профессор решил начать разговор.
– Когда я узнал что вы находитесь у Громовых, работаете и ничем себя не выдаёте, хотел даже похвалить вас за проявленную смекалку. Но что я вижу теперь? Двое избранных путешественников ведут себя как кошка с собакой! Если вы не остановитесь, мне придётся отправить вас обратно и про путешествия во времени вам придётся забыть. Вы ставите под удар дело всей нашей жизни!
– Это все Данил!– огрызнулась Алиса.– Я правда ничего плохого не делала!
Данил усмехнулся но промолчал.
– Вы оба друг друга стоите.– строго сказал профессор.
– Постойте!– крикнула Алиса.– Что значит " Придется отправить вас назад"? Разве мы не должны вернуться обратно? А потом подготовленные, совершить повторный прыжок, разве нет?
– Дело в том, что все уже пошло не по плану.– спокойно ответил профессор.– Поэтому мы приняли решение действовать по ситуации. Вы хорошо влились в здешнюю атмосферу и нет смысла пока возвращаться. Вы останетесь здесь до тех пор, пока это нужно науке.
– Но как же, мне надо предупредить маму!-заволновалась Алиса.
– Не волнуйся, в компании обо всем позаботятся. И ещё, князь Громов поведал мне вашу историю. Мне ничего не оставалось, как подтвердить что вы дети моего покойного, азартного брата. Теперь ваши души будут закреплены за церковью.
– Но ведь церковь находится во владениях Громовых… – сказал Данил.
– Именно. Теперь вы полностью в его власти. Князь изъявил желание оставить вас при дворе. Но вы сможете приходить в церковь на воскресные службы. Машина будет открыта и вы будете возвращаться в настоящее с отчетом за неделю. В компании ведут разработку по улучшении машины времени, в планах у Константина Львовича уменьшить её и сделать достаточно мобильной, чтобы вы могли всегда носить её при себе. Возможно это будет выглядеть как браслет или наручные часы. Сегодня пятница, жду вас послезавтра на утренней службе. И постарайтесь без происшествий.
– Ничего не обещаем.– улыбнулась Алиса.– Но очень постараемся.
Профессор уселся в телегу и бросил строгий взгляд в сторону путешественников на последок.
Между молодыми людьми повисло неловкое молчание. Данил нарушил тишину первым.
– Извини, что сорвался.– сказал он.
– Проехали.– ответила Алиса.– Надо возвращаться к работе, ты идешь?
– Мир?– парень умоляюще посмотрел Алисе в глаза.
– Мир.– Улыбнулась девушка.